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Apprenez au sujet d’une des espèces emblématiques de la Journée Mondiale des Oiseaux Migrateurs cette année: Balbuzard pêcheur

Osprey

Signes vitaux

  • Nom commun: Balbuzard pêcheur
  • Nom latin: Pandion haliaetus
  • Distribution: Durant l’été, leurs aires de reproduction couvrent certaines parties de l’Alaska et le nord des États-Unis, ainsi que toutes les provinces et territoires canadiens, sauve pour le Nunavut. Une fois l’automne est arrivés, ils migrent vers les côtes du sud des États-Unis et du Mexique, ainsi que la moitié nord de l’Amérique du Sud.1
  • Longévité moyenne: 15 à 25 ans3
  • Taille: Une longueur moyenne de 54 à 58 cm, une envergure de 150 à 180 cm et un poids de 1400 à 2000 g.3
  • Taille de la population: 50 000 à 500 000 au Canada1

Les faits

Le balbuzard pêcheur est un oiseau relativement grand qui vit et chasse alentour de l’eau. Il est caractérisé par un mélange de plumes blanches et brunes, le dessus de son corps étant majoritairement brun tandis que le dessous de son corps est plutôt blanc avec quelques taches brunes. Les balbuzards pêcheurs mâles et femelles se ressemblent presque identiquement, sauf pour le fait que la femelle est d’une plus petite taille que le mâle.2

Le balbuzard pêcheur est bien connu pour son talent à attraper des poissons. Il circule au-dessus d’un corps d’eau en regardant pour un poisson à attraper, et plonge ensuite dans l’eau pour le saisir dans ses griffes. Comparé à d’autres espèces d’oiseaux similaires, le balbuzard pêcheur est assez remarquable par le fait qu’il possède un orteil réversible qu’il utilise pour bien sécuriser sa proie lorsqu’il sort de l’eau. La surface intérieure de ses orteils est couverte de courtes épines rigides, nommées spicules, qui lui permet de bien saisir les poissons glissants. Il réussit habituellement à attraper un poisson dans 25 à 70% de ses tentatives, et donc se nourrit uniquement de poissons capturés à la surface de l’eau.2

La plupart du temps, ils construisent leur nid dans un grand arbre, mais il n’est pas inhabituel qu’ils choisissent une structure faite par l’humain à la place. Dans les deux cas, le balbuzard pêcheur choisit de construire son nid haut dans un endroit ouvert et près de l’eau. La femelle pond ensuite 2 à 4 œufs par an, qui prennent en moyenne 38 jours pour éclore. Une fois éclos, les jeunes balbuzards pêcheurs apprennent à voler après environ 51 à 54 jours.2

L’histoire

Le balbuzard pêcheur présente un faible risque d’être en voie de disparition au Canada. Comme plusieurs espèces d’oiseaux, ils ont vécu une diminution drastique dans leurs nombres durant les années 1950 à 1970 dues à la prévalence de pesticides nocifs, comme le DDT. En plus, ils ont historiquement été à risque de se faire chasser lorsqu’ils passaient l’hiver dans l’Amérique du Sud. Les balbuzards pêcheurs chassent souvent dans des installations aquacoles et entrent souvent en conflit avec les travailleurs qui protègent leurs poissons. Aujourd’hui la réglementation contre la chasse des balbuzards pêcheurs est beaucoup plus stricte. Cela, combiné avec les restrictions contre l’utilisation de pesticides nocives, a heureusement mené à une augmentation dans la population de balbuzard pêcheur au Canada de 200% depuis 1970. Aujourd’hui la population de balbuzard pêcheur au Canada est d’environ 50 000 à 500 000 individus.1

Ce que tu peux faire

Malgré le fait que la population de balbuzard pêcheur est stable ou en augmentation au Canada, les menaces posées par la changement climatique et la perte d’habitat sont toujours présentes. Des menaces aux écosystèmes aquatiques comme des sécheresses et la pollution de l’eau peuvent menacer la population de poissons, ce qui peut en tour avoir un impact sur la population de balbuzards pêcheurs. En plus, avec l’augmentation de la déforestation, les balbuzards pêcheurs deviennent de plus en plus dépendants des structures humaines pour construire leurs nids. Il est aussi malheureusement commun pour un balbuzard pêcheur d’incorporer des plastiques dans son nid, ce qui peut faire mal aux oisillons et parfois les tuer. Pour cette raison, le balbuzard pêcheur a été identifié comme une priorité dans plusieurs stratégies de conservation et d’intendance au Canada.1

Cela étant dit, vous pouvez supporter le balbuzard pêcheur en luttant pour la conservation des terres humides au Canada, en réduisant l’utilisation de plastiques à usage unique, et par entreprenant des actions d’intendance en faveur de la nature en général.

Vous pouvez aussi vous impliquer avec une équipe d’oiseaux dans votre communauté et les aider à devenir une ville certifiée comme étant amie des oiseaux ou à organiser un évènement pour la Journée Mondiale des Oiseaux Migrateurs.

Sources:

1 Comité technique sur la sauvagine du Service canadien de la faune. 2015. Balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus) https://faune-especes.canada.ca/situation-oiseaux/oiseau-bird.aspx?sY=2019&sL=f&sB=OSPR&sM=a

2 Oiseaux – Birds. Fiches descriptives, Balbuzard pêcheur. https://www.oiseaux-birds.com/fiche-balbuzard-pecheur.html

3 The Cornell Lab. All About Birds, Osprey. https://www.allaboutbirds.org/guide/Osprey/overview


Ce projet a été réalisé avec l’appui financier du gouvernement du Canada agissant par l’entremise du ministère fédéral de l’Environnement et du Changement climatique.

This project was undertaken with the financial support of the Government of Canada through the federal Department of Environment and Climate Change.

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